Posledné dva týždne sa dianie v svetovom plážovom tenise presunulo do oblasti Karibiku a Južnej Ameriky a Slovensko bolo pri tom! Presnejšie v zastúpení už známej hráčky a slovenskej jednotky, Kataríny Páleníkovej.

Katarína do Karibiku cestovala priamo z turnaja na Reunióne. Bola to zatiaľ najdlhšia cesta akú kedy absolvovala, aj keď Katka veľa cestovala počas tenisovej kariéry a kvôli štúdiu a práci v Spojených Štátoch. „Po čase to človek akceptuje, dlhé presuny proste patria k tomuto športu,“ komentuje Katarína.

Guadeluope $10,000 25. – 27. 3. (Le Moule)

Úspech slovenky a prekvapenie u mužov

Po krátkej aklimatizácii sa Kataríne (48 v ITF rebríčku) darilo v Guadeloupskom meste Le Moule, kde sa konal 5. ročník turnaja s dotáciou $10,000. S francúzskou Manuelou Amiard (37) boli 5. nasadené, čo v rozlosovaní znamenalo stretnutie vo štvrťfinále s druhými nasadenými a jednými z favoritiek turnaja, ruskami Liudmilou Nikoyan (24) a Juliou Chubarovou (12). „S Ludmilou aj Juliou sa dobre poznáme, strávili sme spolu veľa času a diskutovali o hre, štýloch aj taktike, takže na kurte sme vedeli, čo asi od seba očakávať. Najväčšou neznámou snáď pre všetky tri bola moja partnerka Manu. Hrali sme spolu prvý raz a spoznávali svoju hru len jeden deň pred turnajom. Na Manu mi veľmi imponovala jej bojovnosť a zanietenie do hry. Dobre sme sa dopĺňali, hrali agresívne aj s citom, keď bolo treba.“ To sa slovensko-francúzskej dvojici vyplatilo, vyhrali 7:5 6:2 a prebojovali sa do semifinále! „Bola som nesmierne šťastná“ hovorí Katarína „bolo to moje prvé semifinále na bývalej G1, teraz turnaji $10,000. Pred pár mesiacmi som bola rada, keď som sa dostala do súťaže na voľnú kartu.“ V semifinále 5. nasadené čelili obhájkyniam titulu američankám rakúsko-austrálskeho pôvodu Nicole Melch (62) a Nadia Johnston (47). „Nadiu ani Nicole som pred tým vôbec nepoznala, videla som ich raz hrať na turnaji na Arube cez online stream, ale bolo ťažké sa nejako pripraviť. Američanky hrali rýchlo, podobne ako rusky, ale trošku presnejšie. Veľmi ťažko sa nám s Manu variovala hra, fúkal silný vietor, čo sú nepriaznivé podmienky pre citovú hru. Obe súperky sú bývalé tenistky takže vedia pritlačiť aj smečovať, potrebovali sme ich spomaliť a prinútiť hrať dlhšie výmeny.“ Prvý set Katka s Manu prehrali 3:6 po niekoľkých nepremenených zhodách. V druhom viedli 3:0, potom 4:3, nakoniec pri poslednom striedaní išla Katarína na servis za stavu 4:5. „Verila som si a viedli sme 40:0, ale američanky sa nevzdali a pri troške štastia vyrovnali a nakoniec premenili zhodu.“ Konečný výsledok 3:6 4:6.

Američanky potom vo finále hladko vyhrali nad prvými nasadenými reuniónčankami Bourdet (17) a Garnier (22) 6:2 6:0 a obhájili minuloročný titul.

víťazky Johnston (vľavo) a Melch

Katarína a Manuela vyhrali súboj o tretie miesto proti francúzskám reuniónsko-San martinského pôvodu Caroline Renard (43) a Julie Labrit (21).

Páleníkova a Amiard

V mužskom pavúku sa o prekvapenie postarali rus Burmakin (14) a talian Giovaninni (17), ktorí vo finále porazili talianskych favoritov, svetovú jednotku Cappellettiho a Carliho (6) vo dvoch setoch.