Od 14. do 20. Novembra sa konal jeden z najväčších ITF turnajov sveta a najväčšie beach tenisové podujatie roka na Arube.
Toto podujatie nie je len jeden turnaj, ale skôr beach tenisový festival. Za jeden týždeň sa na Eagle Beach na Arube odohralo vyše 15 turnajov rôznych kategórií ako pro, advanced, intermediate, mix, singles, team, nations a iné. Najprestižnejší bol samozrejme ITF turnaj s dotáciou 35,000 USD plus Hospitality, na ktorom sa zúčastnila úplná beach tenisová špička.
Aj keď Aruba je malý ostrov v Karibiku, veĺa hodín letu pre väčšinu hráčov, či už z Európy, alebo Južnej Ameriky, je stále viac a viac atraktívny. Tento rok Aruba pritiahla hráčov z 30tich krajín, početnú skupinu Talianov, Brazílčanov, Venezuelčanov i Argentíncov. Aj Slovensko malo prvý raz zastúpenie na tomto velkolepom podujatí v podaní našej jednotky Kataríny Páleníkovej.
Katarina vľavo, Vernica Casadei vpravo
Na ITF turnaji suťažila Katarína Páleníková (39) po boku mladej talianky Veronici Casadei (98). O najväčší úspech pre slovenský beach tenis a zároveň o najväčšie prekvapenie turnaja sa Katarína s Veronicou postarali už v prvom kole ITF turnaja. Po 2 a pol hodinovej bitke vyradili pré nasadené, svetovú jednotku a dvojku v ITF rebríčku Evu Deliu (1) a Giuliu Gasparri (2) 1:6 6:4 7:6 (4)! Počas zápasu to vôbec nevyzeralo ružovo pre taliansko slovenský pár, keď po prvom sete prehrávali už 1:6 0:3. Podarilo sa im však dotiahnuť a vyhrať druhý set 6:4, no v treťom sa situácia opakovala, favorizované talianky viedli už 4:1 keď sa zápas začal otáčať a prvé matchbally mali šancu premeniť Katka s Veronicou za stavu 6:5 pri servise Evy Delie. Nakoniec sa zápas rozhodol až v tiebraku pri servise Giulie Gaspari a Páleníková s Casadei mohli oslavovať.
V druhom kole si Katka s Veronicou hladko poradili so Silviou Zanuttini ITA (88) a Krishnou De Moura USA (605) 6:1 6:2. Vo štvrť finále sa stretli s Nini Valentiny (18) a Martinou Corbara (10). Tento raz boli talianky nad ich sily, aj keď v druhom sete Katka s Veronicou vyhrávali už 4:2 nepodarilo sa im otočiť zápas a podľahli budúcim šampiónkam 1:6 4:6.
Valentiny s Corbara potom hladko vyhrali semifinále proti Patrici Diaz VEN (4) a Mathilde Hoarau FRA (14) 6:1 6:0 i finále proti taliankam Flamine Daine (3) a Veronice Visani (13) 6:2 6:3.
V mužskej ITF súťaži sa veľa prekvapení neudialo. Do finále sa dostali favorizované teamy taliani Michele Cappelletti (1) a Luca Carli (3) proti Alessandro Calbucci (2) a Marco Garavini (9). Cappelletti Carli vyhrali bez väčších problémov 6:4 6:3. Priebeh finále bol pomerne rýchli, najväčším faktorom bol najmä servis, ktorý si obaja šampióni držali úspešnejšie ako finalisti.
V mixe sa slovenske so španielom Gerardom Rodriguezom (26) podarilo prebojovať zo skupiny až do štvrťfinále kde podlľahli prvej hráčke sveta Eve Delia so 4. hráčom sveta Lucom Cramarossom (4). Po ceste však porazili páry ako Pauline Bourdet (23) s Ralff Abreu (27) a Ira Glimakova (11) s Ivan Syrov (14).
V Team Cupe sa súťažilo v mužskej, ženskej a zmiešanej štvorhre, team ktorý získal dva z troch bodov postupoval. Katarína hrala Team Cup spolu s Veronicou Casadei a mužmi z Aruby Sergiom Foekom a Louisom Posnerom. Spoločne sa dostali až do semifinále, kde v ženskej štvorhre dokonca porazili budúce šampiónky Nini Valentiny (18) a Martinu Corbara (10) 6:4, ale v mužskej štvorhre a v mixe sa už nepodario získať ďalší bod.